臺大北大破冰會

早年海峽兩岸隔海分治，互不來往；臺灣並有戒嚴令，屬戒嚴時期。1987 臺灣解嚴以後，海峽兩岸的社會及人民開始有小規模的互動交流。

當時大陸落後貧窮，台灣卻自由繁榮為四小龍之首；臺灣大學為臺灣的龍頭大學，北京大學為大陸的龍頭大學；兩校的學術精神甚至有人說是一脈相承：臺灣大學最受尊崇的傅斯年校長曾任北京大學的代理校長，不少人認為是他把早年的北大學風帶到臺大。至少兩所大學是有彼此仰慕，彼此嚮往的。

兩岸分治包括解嚴初期的相當長的時間中，前面的幾十年裡，兩校師生難免會有若干私下或個人的交流來往，尤其可能在國際會議上相遇；但正式學校當局可能並不方便有來往。據說有一項屬枝微末節的小障礙是：臺大的正式全名是「國立臺灣大學」，但大陸政府不承認有「中華民國」，故不接受「國立」二字；臺大由於正式校名未被接受，也就無法與北大有正式來往；據說後來的解方是：北大的全名原來也叫「國立北京大學」，如果雙方都省去「國立」兩字，就成為「臺灣大學」與「北京大學」，或簡稱「臺大」與「北大」，不就「對等」了嗎？

1998 年 7 月，由與臺大、北大雙方都有相當深厚交情的，香港中文大學的校長出面，邀請臺大、北大校長，各率領一個小規模但相當高層有代表性的教授代表團，到香港舉辦一場三校聯合互動的「兩岸暨香港地區當代文化之變遷學術研討會」，這很可能是最早的，臺大北大校方正式的破冰會。當時如由臺大校長率團訪問北大，或北大校長率團訪問臺大，可能均有所顧慮或不便；雙方各自到香港見面，由香港中文大學擔任地主，說什麼都是「對等」的；而且是參加研討會討論學問，應是最自然的。

此一研討會設定文化、社會、經濟、科技四個主題，由三所大學的教授代表，分別發表每人 20 分鐘的小型學術演講並討論交流，全長 2 天外加 1 天的香港參訪旅遊，是標準的小型學術研討會；但三所大學的校長及所有代表團成員都全程參與 3 天的所有活動，有重量級教授代表作學術演講，且有充分的互動討論交流，顯然是經過嚴謹設計規劃的活動。此一活動有人認為屬「國際事務」，也有人認為是「國內事務」。

李教授是臺大代表團成員之一，並在會中以「網路資訊時代的中文語言工程及語音技術」為題，擔任「科技」領域共 6 場演講之一。他的演講中用來做結論的最後一頁投影片，是一本 IEEE 全球訂閱率最高的期刊的封面；那一期的期刊是以「亞洲的信號處理技術」為主題的「專刊 (Special Issue) 」，其中總共只有 2 篇「主題論文 (Feature Article) 」，其中除有一篇是日本學者所撰寫的有關「高解析度電視」的論文以外，另一篇就是李教授本人所撰寫的「華語語音技術回顧與展望」；該期刊的封面經過特別設計，上有多面亞洲國家的國旗，包括海峽兩岸的。李教授以這頁期刊封面的投影片為背景說他的結論：「設計這頁封面的美國人，一定只知道海峽兩岸的華人都說相同的華語，所以用兩岸的國旗當設計的元素，但他一定不了解兩岸間究竟有什麼不可解的分歧；而且他也不知道，真實世界中，要把這兩面國旗並列，是極不容易的事；但卻在他所設計的期刊封面上做到了這件事，並且藉著這本期刊的封面，使得這兩面並列的國旗，被自然的陳列在全球各大圖書館的書架上，並寄到全球每一位訂閱讀者的手中......。」當時所有期刊都尚未上網，這些期刊都是由圖書館訂購陳列，或私人讀者自行訂閱。他的演講獲得全場熱烈掌聲。討論的主持人是北大的遲惠生副校長，他也是研究語言工程的人，他做了結論：「真不愧是研究語言的人，可以講得如此精采！」